Historien om Perler
Allerede for 5000 år siden lærte man å verdsette perler i Mexico, Peru, Persia og Egypt. Men den gang var de forebeholdt fyrster, keisere, konger og andre adelige. Perlens glans har I århundrer vært symbol for skjønnhet og renhet. I det gamle Hellas trodde man at perlene hadde en magisk kraft. Eieren ev en perle ville bli skjenket lykke, elskov og styrke.
Hva er en Perle?
En ekte perle blir til ved at et sandkorn eller fremmedlegeme kommer inn i en musling. Muslingen utskiller da en perlesubstans/kalkdannelse som består av det samme materialet som skallet, for å innkapsle irritasjonen. Det legges lag på lag av perlesubstans, og jo lenger tid dette pågår, jo større blir perlen. For at den skal få en brukbar størrelse 6 – 7 mm eller større, må den ligge lenge i muslingen.
Vi skiller mellom ulike former og opprinnelse av perlene:
Naturperler er skapt uten menneskelig bistand, ved at et sandkorn trenger inn i muslingen og blir forkapslet. Naturperler av en viss størrelse er derfor meget sjeldne og kostbare.
Kulturperler dyrkes/kultiveres av mennesker. Det var japaneren Mikimoto som i 1893 klarte å dyrke runde perler. Dette gjøres ved at en perlemorskule podes inn i muslingen – som blir irritert og avsondrer perlesubstans som vokser i lag rundt perlemorskulen. Når perlemorskulen er podet inn i muslingen, senkes muslingen ned i havet i store kurver, og pleies omhyggelig. Dykkere rengjør hver musling for tang og tare hver sjette uke. Og det tar 3 til 6 år før en perle er ferdig. Bare hver tiende perle er så fin at den ka anvendes i smykker.
Biwa kulturperler kommer fra Biwa sjøen utenfor Tokyo. Den har ingen kjerne. Et vevstykke uten perlemorskjerne blir operert inn i muslingen. Perlene blir derfor ofte meget uregelmessige (barokke) men har en meget vakker glans.
Mabe kulturperler er kultur halvperler med perlemor underdel. Halvkuler av perlemor blir festet til innsiden av muslingen og blir der dekket av perlemor.
Ferksvannsperler forekommer i mange former og fasonger, fra dråper til helt runde. Kultiverte ferskvannsperler blir til på samme måte som saltvannsperler, men tar kortere tid å fremstille, og er derfor ikke like dyre. De siste årene har Kina begynt storproduksjon av ferskvannsperler. Det har gjort at prisen fortsatt holder seg lav, men kvaliteten er forbedret.
Størrelse
Det tar mange år å danne en perle. Vanlige Akoya- perler, finnes i størrelser fra 2- 11 med mer i tverrsnitt, men størrelser over 9 med mer er meget vanskelig å dyrke frem. Disse er derfor sjeldne og meget kostbare.
Fasong
Symmetriske perler har størst verdi. Disse er runde, ovale eller pæreformede. Usymmetriske kalles barokke.
Orient
Dette er en beskrivelse av hvordan perlemoren absorberer, bryter og reflekterer lyset på. Denne spesielle lysbrytingen finnes bare hos kultur- og naturperlene. Jo tykkere perlemoren er, desto bedre blir perlens orient.
Overflate
En perle kan ha jevn og glatt overflate, men de fleste naturperler har gjerne små uregelmessigheter i overflaten.
Stell av perler
Perler bør ikke oppbevares sammen med andre gull- og diamantsmykker. Legg dem heller i en myk stoffpose, i et silkeetui eller en tett pose med litt fuktig bomull.Hårspray, parfyme og kosmetikk kan påvirke perlens glans, og man bør derfor ta på perlesmykkene etter at man har sminket og frisert seg. Ta av perlesmykkene før du soler deg, bader eller driver idrett. Varme, sand og urent vann vil skade perlene. For å fjerne urenheter kan man tørke av pelene med en myk fuktig klut. Jo oftere perlesmykkene brukes, desto vakrere skinner perlene ettersom hudkontakt forhindrer at perlene tørker ut.